Starliner的首次机组飞行将推迟到2023年4月
美国国家航空航天局(NASA)周四表示，搭载宇航员的波音“星际飞船”(Starliner)载人太空舱的首次试飞已从2023年2月推迟至4月，在完成了一段繁忙的人员和货运任务后，该任务将转移到国际空间站，让工程师有更多时间解决今年早些时候在一次无人驾驶试飞中发现的问题。
这艘星际飞船的乘员飞行测试将由美国宇航局的资深宇航员布奇·威莫尔指挥，前太空指挥官苏尼·威廉姆斯将是他的副驾驶。波音公司和美国国家航空航天局正在推进星际飞船的首次载人试飞，此前今年5月在空间站进行了一次成功的无人驾驶演示任务。
今年8月，美国国家航空航天局和波音公司的官员表示，他们的目标是最早在明年2月启动星际飞船乘员飞行测试。美国宇航局周四更新了计划，称管理人员现在的目标是2023年4月进行试飞。这次推迟推迟了星际飞船的试飞时间，此前空间站的宇航员将在2月和3月与SpaceX的“龙”飞船和俄罗斯的“联盟”号飞船轮岗。
虽然今年早些时候星际飞船的无人驾驶试飞实现了目标，成功与空间站对接并返回地球着陆，但工程师们继续致力于解决5月演示任务中遇到的异常情况，该任务被称为轨道飞行测试-2，或OFT-2。
NASA在一份声明中表示:“联合团队将继续消除OFT-2异常现象，并密切合作，确定后续工作，确保满足载人飞行的所有要求。”“美国宇航局和波音公司目前正在几个关键系统上进行各种验证工作，这些系统将用于星际飞船的机组飞行认证。”
美国宇航局航空安全顾问小组(Aerospace Safety Advisory Panel)成员马克·西兰吉洛(Mark Sirangelo)在上个月的一次会议上表示，在为期6天的任务中，OFT-2完成了250多个飞行测试目标。但Sirangelo表示，这也导致了“一些飞行中的异常现象”，需要在载人飞行测试中解决。
美国国家航空航天局表示，星际飞船及其联合发射联盟阿特拉斯5号火箭的准备工作正在按计划进行，将于2023年初在佛罗里达州卡纳维拉尔角太空部队基地进行载人飞行测试。
波音公司有两个太空级可重复使用的星际飞船乘员舱。分配给载人飞行测试的一架名为“Calypso”，于2019年12月执行了波音公司的首次无人驾驶轨道演示任务，在停靠空间站之前，试飞因软件问题而中断。太空舱成功返回地球，在新墨西哥州着陆。
Starliner Calypso飞船将于今年晚些时候在位于佛罗里达州肯尼迪航天中心的波音Starliner工厂与动力和推进部分或服务舱连接。每次星际飞船任务都将使用一个新的服务舱，在每次飞行结束时，服务舱将被丢弃在大气层中烧掉。
另一个“星际飞船”乘员舱在5月份执行了“OFT-2”任务，目前正在进行翻新，以便在完成乘员飞行测试后，波音公司首次向空间站执行操作乘员轮换任务。
波音“星际飞船”项目经理马克·纳皮(Mark Nappi)今年8月表示，在从“OCT-2”任务中吸取教训后，工程师们确定了载人飞行测试飞船的四个“最小”变化领域
其中一个领域涉及航天器的轨道机动和姿态控制推进器。OFT-2任务的20个OMAC发动机中有两个在航天器进入轨道时提前关闭，在发射后不久就烧毁了。其他的发动机弥补了这个问题，而没有对余下的飞行产生重大影响。
纳皮说，调查人员确定，推进系统中的碎片可能是OMAC发动机出现问题的原因。技术人员已经为载人飞行测试检查了航天器，以确保其推进系统没有任何类似的粒子。
几个较小的反应控制系统(RCS)推进器也在“星际飞船”与空间站交会期间停止工作。纳皮说，这个问题最有可能的原因是“进口压力低和一些歧管压力动态延迟了传感器的响应。”
纳皮在8月份表示，这个问题可以通过对推进系统的时间和公差设置进行“非常小的改变”来解决。
在OFT-2任务中检测到泵压力过高后，波音公司还从航天器热控制系统的冷却回路中删除了一些不必要的过滤器。
Starliner飞船的基于视觉的光电传感器跟踪组件(VESTA)交会传感器在太空舱最后一次接近空间站时表现良好。VESTA传感器将位置和闭合率数据提供给星际飞船的飞行计算机，以自主引导飞船进行对接。
但是交会导航系统在OFT-2对接过程中产生的数据比预期的要多。波音公司正在更新星际飞船的飞行软件负载，以适应在与空间站交会期间向飞行计算机输入的越来越多的数据。
美国国家航空航天局星期四说，最后完成的是Starliner飞船飞行软件的资格测试，该软件将用于载人飞行测试。威莫尔、威廉姆斯和备用飞船试飞员迈克·芬克最近完成了一项乘员验证测试，宇航员们穿上波音宇航服，爬上星际飞船的座位，以确保合身，并检查环境控制和舱内音频系统。
美国宇航局周四表示，威莫尔和威廉姆斯将在空间站上生活和工作约两周，执行载人飞行测试任务。
NASA表示:“在一次成功的载人飞行后，NASA将努力完成Starliner航天器和系统的认证，用于空间站的定期人员轮换任务。”“NASA的波音Starliner-1任务的发射日期将在宇航员飞行测试成功后确定，并结束该机构的认证工作。”
波音公司与美国国家航空航天局签订合同，利用“星际飞船”机队向国际空间站执行六次操作人员轮换任务。这份价值数十亿美元的商业宇航员合同类似于美国宇航局与SpaceX签订的宇航员往返空间站的协议。
SpaceX在2020年完成了龙飞船上的载人试飞，目前已向空间站执行了五次操作人员轮换任务，以及两项完全商业化的龙舱私人宇航员任务。
美国国家航空航天局资助SpaceX和波音公司开发载人太空舱，为美国宇航员在地球和国际空间站之间提供运输工具。2011年航天飞机退役后，美国宇航局的宇航员只能乘坐俄罗斯联盟号宇宙飞船往返空间站。
