新一代欧洲气象卫星中的第一颗准备发射
欧洲新一代气象卫星中的第一颗将于周二发射，此次任务有望提高欧洲和非洲天气预报的及时性和准确性。它将搭乘阿丽亚娜5号火箭，与国际通信卫星组织(Intelsat)的两颗通信卫星一起从法属圭亚那飞往太空。
欧洲耗资43亿欧元(45亿美元)的第三代气象卫星(MTG)计划的六颗卫星中的第一颗，将前往赤道上空超过22,000英里(近36,000公里)的地球静止轨道，开始计划的八年半服务寿命。
第一颗MTG卫星携带快速扫描成像仪器、闪电探测器和无线电，以支持搜索和救援服务。该航天器明年投入使用后将被重新命名为气象卫星12号，成为欧洲和非洲实时预报卫星天气观测的主要来源。
MTG项目是欧洲航天局和欧洲气象卫星组织(Eumetsat)之间的合作项目。欧洲气象卫星组织拥有30个成员国。MTG计划将由四颗成像卫星组成，称为MTG- i任务，用于观察风暴系统、天气锋面和闪电的运动。此外，还将有两艘配备红外探测器的第三代气象卫星航天器，称为MTG-S任务，用于测量整个地球大气层的温度、湿度和其他参数。
定于本周发射的卫星名为MTG-I1。阿丽亚娜5号火箭的发射服务提供商阿丽亚娜空间公司表示，从南美圭亚那航天中心的la -3发射区发射的时间定于美国东部时间周二下午3:30(格林尼治标准时间2030年)开始，一直持续到美国东部时间下午5:16(格林尼治标准时间2216年)。
阿丽亚娜5号发射器将携带MTG-I1和两颗国际通信卫星组织的通信卫星——银河35号和36号——进入距离地球最高点超过22000英里的椭圆地球同步转移轨道。
火箭将发射290万磅的推力，由其双固体燃料助推器和核心级法国制造的Vulcain 2发动机提供，燃烧液氢和液氧推进剂。在执行任务的两分钟多一点的时间里，两个捆绑式助推器将燃烧并丢弃，然后阿丽亚娜5号的瑞士制造的鼻锥将释放，坠入法属圭亚那东部的大西洋。
在德国组装的阿丽亚娜5号的上层将在飞行约9分钟后接管任务，将MTG-I1和Galaxy 35和36卫星推进到适当的轨道进行部署。
由加州Maxar公司建造的“银河35号”和“银河36号”将在升空后分别在27分半和31分钟内与火箭分离。
“银河35号”和“银河36号”将使用它们自己的推进系统到达赤道上空的圆形地球静止轨道，这一过程将需要几周时间。它们将于明年初投入使用，为美国提供c波段电视广播服务，这是联邦通信委员会(Federal Communications Commission)授权的过渡的一部分，目的是腾出一部分c波段频谱用于地面5G宽带连接。
向5G的过渡要求国际通信卫星组织(Intelsat)等卫星运营商建造并发射新卫星，以维持其在美国有线电视网络的c波段节目。新的c波段卫星被设计成在c波段频谱的更狭窄的部分中运行，允许其他频率切换到5G服务。
“银河35”和“银河36”卫星是国际通信卫星组织今年发射的第五颗和第六颗新c波段卫星。今年早些时候，SpaceX公司的两枚猎鹰9号火箭发射了四艘新的国际通信卫星组织c波段航天器，第7艘也是最后一艘新的c波段有效载荷将于2023年由SpaceX公司执行任务发射。
一旦国际通信卫星组织的卫星与阿丽亚娜5号火箭分离，上层将释放覆盖MTG-I1气象卫星的碳复合材料结构，该卫星将在任务进行约34分半时从发射装置部署。
MTG-I1将经历与国际通信卫星组织卫星类似的一系列发射后演习，扩展其太阳能阵列，并进入地球静止轨道进行长达一年的调试和测试，然后官员们委托它为天气预报提供关键数据。
“MTG计划无疑是欧洲的成功，”欧洲气象卫星组织总干事菲尔·埃文斯(Phil Evans)说。“它依赖于欧洲气象卫星组织、欧洲航天局的专业知识，以及一个价值数十亿英镑的项目中广泛的欧洲工业，是目前正在开发的最复杂和最先进的卫星之一。
埃文斯在发射前的新闻发布会上说:“具体来说，MTG-I将专注于探测快速发展的极端天气事件，比如对我们社会影响最大的风暴。”“它将为我们提供更高分辨率的数据，更好的数据质量，事实上，它将为我们的用户提供比目前可用数据多50倍的数据。”
法国泰利斯阿莱尼亚航天公司领导了开发MTG-I1卫星的泛欧洲承包商团队。德国公司OHB系统公司自行提供了卫星结构。泰利斯公司还开发了柔性组合成像仪，这是MTG-I1航天器的主要天气传感有效载荷。意大利莱昂纳多公司提供了闪电成像仪。
第三代气象卫星将取代2002年至2015年发射的欧洲第二代气象卫星(MSG)。欧洲第一颗气象卫星于1977年发射，MTG-I1将是该计划发射的第12颗气象卫星。
新一代气象卫星的升级包括柔性联合成像仪，它将每两分半钟收集和传输欧洲上空快速演变的风暴图像，这是目前运行的气象卫星在欧洲上空拍摄一张照片所需时间的一半。MTG-I1将每10分钟更新一次非洲的图像，比目前该地区15分钟的成像频率有所改进。
MTG成像仪器也有16个可见光和红外波长的通道，而不是目前卫星上的12个，这使它能够看到云温度和结构的更多细节。与第三代气象卫星相比，该成像仪的分辨率也有所提高，可以提供更清晰的云和风暴图像。
埃文斯说:“我认为，重要的是要认识到，非常非常强烈，非常局部的恶劣天气，这种可能影响一个村庄或一个城镇的天气，是非常难以预测的。”“即使有最好的计算机和最好的科学，它仍然非常具有挑战性。像这样的卫星观测给了我们一个真正的机会，让人们对最具破坏性的天气发出合理的警告。”
新一代欧洲气象卫星将提供更多关于雷暴、龙卷风和洪水降雨的预警。气象卫星还被用于跟踪可能影响航空的高层大气中的野火、火山灰和冰云。
英国气象局空间应用和临近预报研发部门负责人西蒙·基奥说:“我们需要更好的短期预报，着眼于未来几个小时，以帮助应急人员采取正确的行动，既在需要应对事件时将资源到位，也在最糟糕的天气过去后提醒他们，以便他们开始恢复工作。”
第一颗MTG测深卫星计划于2024年底发射，第二颗MTG成像仪卫星计划于2026年发射。另外两颗成像卫星和一颗探测卫星将在21世纪30年代初发射，以保持至少到2040年的覆盖。
埃文斯说:“随着这些卫星结合在一起，我们将能够首次监测大气条件，这是恶劣天气事件的前兆，恶劣天气事件实际上随着发生而上升，以及通过闪电图像监测最强烈的地方。”
Eumetsat为六颗卫星的MTG计划提供了大部分资金，包括整个系统的设计、发射服务、运营和数据开发。欧空局负责采购卫星。
欧空局气象卫星项目经理保罗·布莱斯(Paul Blythe)说:“它花的时间比我们预期的要长。”“当你在开发这些技术时，我们会得到惊喜。从定义上讲，如果我们在推动边缘，有时边缘会咬我们，我们已经有了两三个发展，特别是在光学涂层方面，我们遇到了一些挑战，在探测器方面，我们也遇到了一些挑战。”
如果发射后测试按计划进行，欧洲气象卫星组织预计MTG-I1(很快将成为气象卫星12号)将在2023年底前准备好投入运营服务。
气象卫星类似于美国国家海洋和大气管理局覆盖美洲的GOES气象卫星，以及日本覆盖亚太地区的Himawari地球同步天文台。
周二的发射将标志着欧洲主力阿丽亚娜5号运载火箭的第三次倒数最后一次飞行。在过渡到下一代阿丽亚娜6火箭之前，还有两枚阿丽亚娜5火箭将在2023年升空。
