1988年和1989年，研究人员在印度洋收集了三条不寻常的小鲨鱼。这些生物似乎是天使鲨，但它们的颜色和大小都不同于该地区已知的唯一一种天使鲨，即非洲蹲鲨。
现在，在它们首次被发现几十年后，一项新的研究确定，这种不寻常的生物实际上是一种新的天使鲨:蹲鲨叶。
这项研究发表在7月8日的《生物学》杂志上，通过其颜色、大小、基因和在印度洋的分布来确定该物种。这一新物种标志着世界上发现的第24种天使鲨。
根据这项研究，在20世纪80年代首次发现这种生物后，科学家们花了很多年才能够收集到更多的鲨鱼。2016年和2017年，在印度西海岸和印度洋捕获了更多的天使鲨，专家们得以更仔细地研究这种动物。
科学家们描述这种小鲨鱼有结实的身体和宽阔的尾巴。它的头又宽又平，约占整个身体的五分之一。
该研究称，鲨鱼的最大尺寸可以长到不到3英尺长，但更有可能在2英尺左右。它们的尾巴比身体长。
根据这项研究，这种鲨鱼有一个短鼻子和小眼睛。它们的小牙齿锋利，指向嘴的中心。
研究人员说，与其他种类的天使鲨不同，利亚天使鲨的皮肤苍白，通常是米黄色到浅灰棕色。它们的身体有黄色斑点和密集的黑点。
该研究称，这些鲨鱼生活在印度洋西部的马斯克林高原和印度西南部。它们是以作者未婚妻已故的妹妹利亚-玛丽·科特的名字命名的。
据《大英百科全书》报道，天使鲨在世界各地的热带和温暖的海洋中都有发现，它们以鱼类和海底无脊椎动物为食。它们大部分时间都在海滩附近的海底沙滩上度过。
该研究称，超过一半的已知天使鲨物种面临中等到严重的灭绝风险。
据《大英百科全书》报道，这种生物经常被商业垂钓者作为副渔获物捕获，这已经破坏了它们的数量。此外，休闲捕鱼和生境退化也影响了种群大小。
